1979年2月，杨炳康在上里镇治安村村小当老师；1985年，在雅安师范进修两年后，来到中里镇中心校任课；1989年回到上里镇，在中心校任教。

　　杨炳康回忆到，自己带过的班级中，印象最深刻的是上里镇中心校的2005届。当时，古镇正在开发，教室不够，2个班的学生合成了1个班，于是，杨炳康成了83位同学的班主任。

　　这一班里，有一个学生经常旷课、逃课。“阿爷不陪我，我就不读书！”这是张小山常挂在嘴上的一句话。张小山是古镇大山上的孩子，在家里是独子，所以家人非常溺爱他，爷爷成了他的伴读。要是爷爷不在，他就不去上课。要是老师在课堂上批评了他，他就立马翻窗逃课。

　　杨炳康作为张小山班主任报名的第一天，张小山就没有按时完成暑假作业。“那我就不报名了！”张小山交不上作业，赌气拉着爷爷走了。

　　就是这样一个令老师头痛的学生，杨炳康却有自己独有的管理方法，“我跟你打个赌，你喜欢跑那我就来抓你，我抓到你你负责打扫教室一学期，我抓不到你我来扫一个月！”从那天之后，课堂、操场都可见到两人的身影。

　　愿赌服输的张小山从此之后也对杨炳康心服口服，顺利完成了学业。