川藏茶马古道源头

拥有两千多年历史的川藏茶马古道，是一条以雅安为起点，经康定、昌都、拉萨，直至尼泊尔、锡金的茶叶运输线。史籍上曾以“蜀身毒道”、“唐蕃古道”、“康藏茶路”、“古边茶路”、“九尺道”、“官茶大道”、“南丝绸之路”等称呼。

西南大学茶叶研究所刘勤晋在《川藏茶路万里行》中指出：初辟于汉代的雅家埂路又称“唐蕃古道”，其路线从雅安出发，翻大相岭、化林坪，经沈村、德威、摩岗岭、磨西、雅家埂至木雅、康定、终至拉萨；“和川路”由雅安出发，经碉门（天全）、罗研州（岚安）到泸定、冷竹关、黄草坪、大岗、打箭炉、西到康藏。

雅安成为川藏茶马古道的源头，并不是偶然。学术界普遍认为雅安的地理环境和丰富优质的茶叶资源奠定了它在川藏茶马古道的重要地位。雅安地处青藏高原与四川盆地过渡地带，与藏族同胞生活居住地山水相连，毗邻接壤，茶叶正是逐渐从雅安传入西藏的。据史料记载，早在两千多年前的西汉时期，蜀地的一些商家们就把茶叶从雅安运往藏区销售。另外，雅安属亚热带湿润气候，年降雨量丰富，茶树主要分布在海拔580至1800米的丘陵和山区，出产的茶深受藏区人民的喜爱。千百年来，雅安生产的边销茶占据了藏区的广阔市场。

茶号盛极一时

雅安第一家茶号在哪里已无从考证，但历史上繁荣的茶号证明了我市边茶产业的兴盛。据史料记载，明代中后期，雅安境内的茶号多达三十余家，常年制茶工人多达千人以上，年生产边茶超过二百万公斤。可以说，当时边茶产业的兴盛程度丝毫不亚于同时期的江西景德镇制瓷业。

明清中后期，雅安边茶业发展到鼎盛时期。雅安市区、天全、荥经、名山等地的茶号发展到了七八十家，出现了义兴、天兴、恒泰、聚成、永昌、孚和、公兴八家大茶号。他们生产的金尖、康砖等茶在藏区享有很高的声誉。其中，又以义兴茶号的“水兽”牌、恒泰茶号的“鹦鹉”牌、聚成茶号的“一盘三宝”牌、永昌茶号的“宝焰”牌、孚和茶号的“座佛爷”牌、公兴茶号的“仁真杜吉”牌、方泰茶号的“双龙”牌最为有名。

雅安历史上的茶号分为川帮和陕帮两大派系。川帮为本地籍人开办的茶号；陕帮指陕西籍人开办的茶号。如赫赫有名的“义兴”茶号（现雅安藏茶有限公司）就是由陕西籍商贾来雅投资兴办的茶号，距今已有五百多年的历史。两派系的相互竞争推动着雅安边茶产业不断向前发展。据《雅州府志》记载，清雍正年间，南路边销茶数量为十万零四千四百二十四“引”，按每“引”配茶五十公斤计算，销售藏区边茶超过五百万公斤。据《西藏通览》记载：“清代南路边茶自川运往康定至巴塘数量不下一千万包，值约十六万两。”