吉田实先生是日本著名记者，曾先后任朝日新闻北京支局长和香港支局长等职。在他35年的新闻生涯中，有20多年是在中国度过的。最近，他的新书《35年的新闻追踪———一个日本记者眼中的中国》（中译本）出版。首发式的间隙，他为笔者讲述了中日复交过程中一段鲜为人知的往事……

　　1972年，吉田实先生得知自己将被委任为朝日新闻北京特派员，专司采访中日邦交的有关新闻，为了掌握更多的第一手资料，他数次拜访了田中首相和大平外相。

　　吉田实先生回忆说，8月10日，我先向田中首相作了赴任前的道别；他对我说：“要辛苦你了，好好干呵！”当我问及日中邦交正常化的思想准备怎样时，他自信满怀地回答：“对，当然要搞，没问题！”他给我极深的印象是“敢干、果断、有实践力”。而对此，大平外相回答得更加干脆：“不耍小花招，以如实的态度进行谈判。”

　　1972年9月25日上午，以田中首相、大平外相、二阶堂官房长官等组成的日本政府代表团，乘坐专机到达北京。下午2时50分开始，举行了实现中日邦交正常化的具有历史意义的第一轮首脑会谈。当晚6时半，在人民大会堂举行了由周恩来总理主持的欢迎宴会。

　　吉田实先生说，宴会上演奏的是来自田中首相和大平外相故乡的曲子，艺术家们绝妙高超的演绎，把中日恢复邦交的气氛推向了高潮。

　　首先，周恩来总理致欢迎辞。他谈到今后中国方面谈判的态度，即“求大同存小异”的原则。欢迎辞的每个段落，与会者都给予了热烈掌声。“干杯”之后，田中首相讲话，他对过去几十年，日本给中国人民“添了很大麻烦”进行了反省，并决心“借这次访问中国之际，实现两国关系正常化”。田中首相讲话的每个段落，中国方面也给予掌声。但讲到“添了麻烦”的地方，却无掌声。显然周总理用“灾难”来表示的地方被轻描淡写地说成“麻烦”，使他们无法接受……

　　26日上午进行“第二轮首脑会议”。会谈前，田中首相在下榻的钓鱼台国宾馆举行了一个小时的随行记者招待会。当问及首脑会议内容时，田中首相表示：“会谈结果决不会令人悲观。”问及交涉对方周总理，首相走到隔壁的办公室，用毛笔写下大意为“身如杨柳柔和，心似磐石坚强”的字句，意味深长地说：“他是斗争中锻炼出来的，是一位铁腕政治家。”

　　28日，中日首脑会谈结束。在当天的《人民日报》的报眼位置，登的是尊重领土和主权完整，不干涉内政的“和平五项原则”。同时登载了一篇社论，重申中国对台湾问题的态度，反对制造“两个中国”的阴谋。

　　吉田实先生说，当天最难忘的一幕，是周总理和田中首相互相祝贺。“马上就要实现邦交正常化了。”周恩来总理说着，拿出用毛笔写的一个条幅：“言必行，行必果。”田中首相也立即递上用毛笔字写的“信乃万事之源”的条幅。

　　1972年9月29日上午11时20分，在人民大会堂双方签订了《中日两国政府联合声明》；之后，日本宣布“日台条约”失效。中国与日本政府正式建立外交关系。