茫茫大地之上，芸芸众生之中。树木常蕃，鸟兽时孳，色丽而气香，声婉而鸣和，处处有斯物之迹，在在均此种之居。其力之伟，其势之溥，固宜秉宇宙之权衡，执斯世之牛耳矣。乃孰知大谬不然。有所谓人也，掘起于诸物之殿，恃其能以之驱鸟兽，鸟兽莫敢不服；凭其才以之培花木，花木无有不顺。后来居上，反制前辈，其才其能果何为而若是之伟且大哉？无他，非其智勇之足以慑朝万物也，以其秉有特殊之灵耳。然人之以形骸生于世也，多不满百年，少仅一二时。百年易逝，刹那间已非故我。

　　光阴一去，老大徒嗟，得天虽厚，龙钟奚为？夫我之所以为我者，既如是其促且急，则欲为我之真我，于此短少光阴中安得不珍之护之，以系其驰耶！大禹惜寸，陶侃惜分，视光阴之可贵，在昔已然。况丁此大难将兴之日，一发千钧之时，强邻逼处，虎视眈眈。吾人枕戈待旦之不暇，又何敢安吾身而光阴之虚掷哉！余自顾何人，敢拟祖生。然既秉斯灵以为人，则天职应尽，无待迟疑。

　　今暑假之休息已尽，受业之时期方长，重整旗鼓，以图振兴。惟学业是求，勿怠情，随遇而安，是顾用以自惕者也。而追往溯思，此五十日之假期，果何所作耶？岂假休息之名，而行休息之实耶？抑殷殷矻矻，以致力于书城笔阵中耶？夫暑假之休，原以炎夏酷暑不适于读书，群趋一室，尤不合于卫生。是以散之使自修，其所应为也。

　　余对于放假之心理既若是，故每当天清气爽之时，辄自思功课之既不余缚，则必求之于功课以外之事，能成其所以为我者为之，方不负此大好时光也。然言之非易，行之维艰。五十日之时光易逝，而我之所期者卒不克竟成，使行之不足以应言也。顾虽如是，而余对于人类所以轶出万物之上，成其所以为人之道者，固已较前之昏昏，莫知西东者，殆若天地之悬殊矣！瞥眼时光已杳，惟有补前之所不足者以足之；则今之视昔，亦猶后之视今也。

　　* 本文是一篇作文(据手稿)，编者考订写于1914年秋。原题目为：《生人最宝贵者，无过于光阴。况今日为急进时代，片刻尤未可虚掷，诸生求学应识此旨。暑假五十日，当早暑，天气清爽，犹克惕厉自勤乎？试各述所为，勿隐》。收入本书时，编者作了简化。文后有教师评语：“气机蓬勃议论尚未紧饬。”