大凡物不得其平则鸣。月晕而风，础润而雨，宇宙之鸣也以时变。凄凄切切，呼号奋发，晚秋之鸣，以气凛冽意萧条也。忽奔腾而砰〈澎〉湃，若怒吼而涌翻委蛇，源于一发而不可止，江海之鸣也。风挠草木之鸣，水荡峡崖之响，或击之，或梗之，要皆激之使鸣耳。

　　人之于言也亦然，有不得已者而后言。言为心之声，或歌或哭，凡出乎口而为声者，必其中有郁而弗克泄者乎！执笔兰台，太史公之鸣也以文。痛哭流涕，贾长沙之鸣也以泪。至常山之舌，正学之口，其鸣也以言，言为鸣之善者也。故传曰：天将以夫子为木铎，信乎言之益也。宣尼设教，列言语于四科。其所谓言语者，非克应对敏速，巧言如簧而已。实借以鸣不平也。

　　共和肇造，作不平鸣者实繁有徒，其得闻而在吾校者，厥惟是期之演说大会焉。时、马二先生以其演说鸣，伉、尹二先生以其滑稽鸣，其鸣之高出世俗，浸淫乎长沙、曼倩之流与否？吾不敢知也。但知四先生之鸣善矣。且其鸣之之道虽异，而归于言语则一也。是以时先生之言出，涕泪滂沱，悲哀一室；闻马先生之言，则发奋为雄，咸思自励；逮尹、伉二先生至，愁云惨淡之会，转拨开为鼓掌欢呼之所矣。

　　呜呼！诸生之善变乎？众先生之善鸣乎？退而思之，怅怅若有所失。及读曾涤生风俗之厚薄奚自乎？自乎一二人心之所向而已语，不禁跃起曰：噫！在是矣。

　　夫风俗之厚薄系乎人心，人心之转移系乎教育，教育得当，则一国之风俗与其厚，反之则薄。

　　今学校之教育，非仅以高头讲章所能毕乃事也，于是有科外之智识输灌青年，演说其一也。聆演说而感动之士，则或因是达善鸣善为之才，矫其昔日之弊，洞明今日之国家，抱乐观于斯世，引拯危为己责。风俗之颓，人心之险，其亦或因是而返敦厚醇质也，则斯鸣为不虚矣。而诸先生其涤生之所谓一二人乎？则视乎与会者之若何领悟耳。

　　然则教育之责，善鸣之士不綦重哉！至若诸先生之辞也，或以悲，或以庄，或以谐，要皆合乎今日之所急。悲者极其哀，吾惧其流入悲观，非吾之所谓悲。乐者极其乐，吾虑其乐其所乐，非吾之所谓乐。吾之悲乐，乃集其旨而合于庄者之言。然则庄者其尤也，四先生之鸣信善矣，不知聆者和其声，而使之鸣国家之盛耶？抑将如秋风卷落叶，了无迹于胸中，而使之自鸣其不幸耶？吾将于与斯会者卜之。

　　* 本文是一篇作文（据手稿）。1916年10月4日，南开学校举行演说大会，此文作于会后不久。文后有教师评语：“制局从昌黎送孟东野序脱胎。笔致古雅，议论明通，前后章法尤为完善。”