八角街非常繁华，商店林立，香客川流不息。沿街摆满了各种民族手工艺品，诸如西藏产的经轮、藏香、藏刀、戒指、耳环、手镯，还有民族服装，丰富多彩，应有尽有。

　　八角街是为了建筑大昭寺，并随着大昭寺的发展而建设和发展起来的。公元6世纪，吐蕃赞普松赞干布在决定修建大昭寺后，为了亲自监督工程的进展，他率领大臣和王妃们住到了涡汤湖附近。为了表达对王的尊敬，人们在湖的北面、东面、东南和西南修起四处房舍，供松赞干布和臣相嫔妃居住，这就是八角街最早的四个宫殿，也是八角街最早的一批建筑。等到大昭寺建成以后，四方游僧、八面信徒纷纷而至，大昭寺周围逐渐出现了十八座家族式的建筑，为远道来朝佛或做买卖的人提供了落脚之地。几百年后，特别是到了十五世纪，大昭寺成了传播佛教的中心，其周围又出现了一些僧人宿舍、宗教学校、小寺庙之类的建筑。许多虔信佛教的人干脆背井离乡来到大昭寺周围住了下来，接着，相应的服务设施、货摊店堂、手工作坊也发展起来了。

　　从街面上看，这里到处是高耸的一幢挨一幢的藏式楼房，这些楼房中有的是白墙红顶，显得气派宏大；有的披满灰尘，墙体歪斜，显得很简陋。八角街里既有噶厦政府、地方法庭、监狱等机构，又有商店、摊点、手工作坊。这里住着贵族、僧人、学者，也住着木匠、银匠、铁匠、画匠、裁缝等手艺人和平民。这些人在无数的小货摊、小帐篷底下，或在一间挨一间向里伸展进去的小店中，进行着各式各样、丰富多彩的交易。在八角街的手工作坊里，人们还生产出氇氆、地毯、藏被等生活用品。这里是西藏商品、物资的集散地，也是西藏民族文化的"百科全书"。

　　1、八角街转经道

　　八角街转经道是藏族群众心中最重要的一条转经道，藏语意为"中圈"，是相对于"林廓"和大昭寺内的"囊廓"而言。傍晚转经的特定时间一到，那些互不相识的人们--有来自藏北牧区穿白袍的，有来自康巴山地盘英雄结的，还有住在八角街区、衣着亮丽的……总之，各式各样的信徒，像是突然接到了一项无声的命令，在使人猛然感到一阵骚动之后，便开始严格地按顺时针方向沿着这条环形路走下去。

　　2、八角街内的古迹

　　围绕着八角街的转经路有许多古迹。在环形路与公路交叉的道口上，曾经竖立着一个高高的名叫"觉牙达金"大法轮柱。藏族姑娘年满十六岁，就要到觉牙达金大桅杆前举行一个庆贺成年的仪式。

　　沿着转经路走，在八角北街24号院子里，有一幢看起来很普通的两层高的小楼名字叫"曲结颇章"，就是赫赫有名的"法王宫"，是四大宫殿中的第一座，也是八角街的第一所房子。它是在修建大昭寺之前，松赞干布为自己建造的一个简朴的行宫。

　　从八角北街24号出来，继续前行，人们会在白色的香塔前发现一处开阔的小广场。那小白塔过去是专门为财神爷烧香的，它保佑着在香塔四周做买卖的生意人。

　　在供奉香草的白色香塔北面，有一幢顶部有一层红色草墙的三层楼房，这是当年的清朝驻藏大臣衙门。清朝向西藏派遣驻藏大臣，始于雍正年间。从那时到辛亥革命爆发的183年间，清朝政府共派遣了84任驻藏大臣。

　　最后，在八角街转经路的终端，是在西藏佛教史上占有重要地位的松曲热遗址。那是大昭寺南墙外面的一个平坦、开阔的小广场，过去大昭寺举行祈愿法会期间，西藏佛教界要在这里统考头等格西。

　　3、八角街周围的古迹

　　木鹿宁巴，也就是旧木鹿寺，它的位置在八角北街西北巷十号院内。它是为了解决来大昭寺做佛事的僧人喇嘛的住宿问题而建的，随市面上僧侣的增多，人们后来又修了一座新木鹿寺。新木鹿寺的寺址在现在的西藏印经院内，处在八角街外圈。到了五世达赖时期，人们又重新扩建了旧木鹿寺，南面和东面的两排楼房及北面的主殿，都是这个时期建造的。从这时开始，旧木鹿寺和大昭寺同属于一个机构管辖，每年各大寺喇嘛来参加大昭寺大法会时，哲蚌寺的喇嘛连人带马都住在这儿。现在，木鹿宁巴已经没有多少僧人了，变成了一个一般市民乐居其中的大杂院。

　　色拉达廓只是一座残旧的木门。这个木门就在旧木鹿寺大门的西面，是专供色拉寺喇嘛出人的大门。这个门正对着大昭寺中的那尊主佛--十二岁等身释迦牟尼像。

　　吐巴，位于八角街转经路的南端，三层建筑，它是西藏文字的创制者、松赞干布时期吐善最有名望的重臣吞弥·桑布扎的府邸。现在，这儿已是八角街某居委会所在地。

　　4、西藏手工艺品集散地

　　八角街是西藏著名的商业中心，是西藏重要的商品集散地。目前，八角街内有120多家手工艺品商店和200多家摊点。旅游者到拉萨，八角街是必不可少的好去处，西藏民族手工艺品的历史和现状清晰的书写在了八角街。

　　如今在八角街随处都能看到的民族手工业产品有卡垫、氆氇、地毯、马垫、围裙，松巴鞋、金花帽、木雕茶桌、银包木碗、银腰刀、银雕茶盖、茶桌、绣花帐篷等。五金工艺品大致可分几种：饮器，如酥油壶、酥油碗、酥油桶、火锅、水壶、水缸等；佩器，如腰刀、头饰、手饰、胸牌、腰扣、银泡、火镰、钱包、弹夹等；其它用具，如乐器、马饰、鼻烟壶、烟锅、火盆、箱子等。

　　西藏的雕塑工艺历史悠久，从用料看，有铜铸、石雕、泥塑、木刻等；从形式看，有圆雕、半圆雕、浮雕等；从题材看，有神佛、人物、飞禽走兽、花草树木、楼台亭阁……其它工艺品还有唐卡等。

　　旅游购物

　　八角街除了藏历年期间（约十五天）比较冷清外，其余时间都热闹非凡。

　　想喝甜茶、酥油茶、什锦酸奶等，可去八角街口的八廓咖啡厅和刚吉茶园。

　　要买藏药，可前往八角街前的西藏自治区藏药厂藏药门市部；想买法国香水、印度香，可去藏医院对面的民族旅游商场。

　　在八角街附近，旅游者还可去下密院、印经院、席德寺废墟、仓姑尼庵、清真寺等处，领略多种文化的神秘碰撞。

　　除重大节日和宗教活动，大昭寺每天都开放。