百年前或许更早，因为盛产盐，这里成为嘉陵江边一个繁忙的码头。水运的便捷，成为山里人通往外界的理想通道。读书人乘船逆流而上，到阆中考进士、举人，博取功名；盐商则顺江而下，到重庆，下江南，靠勤劳和彪悍打下一片天地。

　　时光流转到百年以后，古镇的后代组成了浩浩荡荡的劳务大军，足迹遍布东西南北。这些远行的人背负着难以割舍的家乡情结，挣钱的目的是为了孝敬双亲，养活妻儿，扶持兄弟。于是寄回家乡的是源源不断的资金，家人又用这些钱到城里添置房产，把子女送到条件好的学校读书。有余钱的人家，就买一点门面，做一些生意，那生意也不见得有多红火，就当是一种打发日子的手段。还有更多的人，生意也懒得做，干完不多的家务，三姑六婆就邀朋呼伴转街或玩牌，大家景况相同，无论手上输赢，只图一份闲适心情。

　　古镇装载着各种梦想，迅速成为新的居住地。靠水而居，既不远离故土，又能充分享受新生活带来的种种舒适。房地产开发商从中嗅出了金钱的味道，在古城里开荒一般，推掉陈旧的四合院，撬开被先人走得秃亮的石板，像木匠锲缝一样，填充着每一个可能的缝隙，把外面世界的生活样本移植到古镇，使得满街浮华而张扬。这浮华令人眩目，显得轻飘，显得慵懒，城市急剧膨胀，车愈来愈多，街愈来愈窄，城市的空间呼唤舒张。

　　到二十世纪的后期，南充市南隆镇———这个靠劳务资金支撑起来的古镇，已是颇具特色的丘陵中等城市，成为百万人口大县的中心地带。

　　古镇装满了“新酒”，人们几乎难以看到它昔日的痕迹，所有来到这里的人都会记住它蓬勃、张扬和独领潮头的风骚。守着一汪碧波平湖，湖岸三山对峙，葱绿而灵秀，山在城中，水随城绕。白天，城市被繁华笼罩，夜晚，山水由灯火装点。拥着山水而居的人们，挥洒着自己的才智，在新时代创造了一个古镇的神奇。

　　这是一个充满欲望的城市，人们不会因为暴富而提心吊胆，显露财富是自己实力的象征，正像他们说话的口气一样，音调从来都是上扬的，自信而满足。但正是这种对财富和获得财富的认同与尊重，使得这里的社群不具有那种嫌人贫恨人富的社会心理。这是一个充满新奇的城市，任何时尚的元素都会被这个城市的居民学会拿来，玩转得随心所欲。歌城、餐饮……哪一样都做得信心十足。夜晚的霓虹灯华光灿烂，歌榭舞楼人影憧憧。吃是这个城市最具人气的元素，火锅、酒店，凡是大地方有的这里都会翻版过来，豪华而奢侈，支撑着一个庞大的消费群体。出租车随处可招，时常会见到宝马之类的豪华轿车穿城而过，路人也只是淡淡地称那是哪家哪家的游子衣锦归乡的炫耀罢了，稀松平常的事，并不大惊小怪。

　　这也是一个固步自封的城市，回忆是这里的人们学会忘记现状的手段。每个普通的家庭背后都会有一个了不起的人物或家事。背景使他们先天底气充足，跑南闯北的信息来源，使他们拥有指点江山评点事物的眼界，正因为如此，他们对外来文化充满了敬重和宽容。

　　沉醉在闲适、满足，而又始终在欲望中躁动中的人们，也许是先人务实的态度使他们拥有一种自我消解的能力。在对财富的占有和追逐中，他们依然保有自己的精神生活，有山必有庙，攒的钱多了，都愿意投入到教育或者庙里去。教育是为了子孙，庙里是为了积善德。在造新城的运动中，这些力主推掉旧城的人们，却顽固地保留下庙宇，这多少显得不可思议。也许正是借助这种传统的潜意识的力量，才难能可贵地把城中心的文庙保留了下来。还有那些老地名：状元桥、当铺街、炮台路、翻身街，不同时代的特征通过这些称谓保留了下来，因而具有了时空意义。

　　如今，这百年古镇已演变成名副其实的现代城市，它如此慷慨地接受着外来的人和物，新事物的标志与家园的符号糅合，更加显示自己包容的胸怀。然而，当城市在模仿中不断成长的时候，偶尔回头，南隆古镇已存留在县志寥寥记载的文字里，仅作为喜欢怀旧的人们茶余饭后的谈资。