朱鹮是世界上最濒危的鸟类之一，过去在中国、日本、俄罗斯等地曾广泛分布，但由于环境恶化等因素导致数量急剧下降，本世纪70年代野外已无踪影。

　　朱鹮生活在温带山地森林和丘陵地带，对生存环境的条件要求较高，习惯在高大树木上栖息和筑巢，并且喜欢在附近有水田、沼泽可供觅食，天敌又相对较少的幽静的环境中生活。

　　历史上，朱鹮不仅常见于我国东部和北部的广大地区，而且在前苏联的远东地区、朝鲜和日本等地也都有一定数量。但从50年代以后，生态环境发生了很大的变化，朱鹮用于筑巢的大树被大量砍伐，采食的水域被农药污染，耕作制度的改变使冬水田变成了冬干田，加上人口的激增造成的生存压力以及过度的猎捕，迫使它们无法在丘陵、低山的水田、河滩、沼泽和山溪等适宜的地方生活，而逐步迁到海拔较高的地带，数量急剧减少，分布区也越来越小。在前苏联和朝鲜的种群先后绝迹。

　　１９８１年，我国鸟类专家组发现７只朱鹮野外种群。中国自此开始对朱鹮的保护和研究，目前野外种群和人工繁育种群已达到４００多只。

朱鹮种群数量在“爱心”中增长

　　野生朱鹮种群从７只到４００只，从仅仅分布在陕西洋县姚家沟，到现在遍及城固、西乡、汉中、佛坪、南郑等县。我国在朱鹮保护方面的成就令国内外同行瞩目。陕西野生动物管理站副站长雷颖虎近日对记者说，这些成绩离不开政府的重视、专家们的责任感和当地老百姓的爱心。

　　朱鹮作为一种"吉祥鸟"曾被中央领导当做国礼送给曾以朱鹮为"国鸟"的日本。越来越多的海内外野生动物专家纷纷前来参观考察中国的朱鹮研究保护状况。

　　雷副站长说，我国朱鹮研究保护工作者和当地老百姓为保护朱鹮做出了重要的贡献。早在１９７８年，专家们就在全国范围内竭尽全力寻找这种已在我国境内消失了17年之久的珍禽。考察队历时３年，行程50000多公里，走遍了13个省的广大地区。直到1981 年 5月才在海拔1356米的陕西洋县姚家沟，奇迹般地发现了7只具有繁殖力的朱鹮和两个朱鹮的巢。陕西洋县自１９８１年建立了朱鹮保护站，对朱鹮进行精心保护以及人工饲养、繁殖的研究。

　　陕西洋县朱鹮保护站工作人员柯力说，为了保护野生朱鹮在繁殖期内不受天敌的侵袭，保护人员在树林里日夜守着它们，看到朱鹮寻找食物困难，他们从附近农民家里花钱收购鲜活的泥鳅投放到朱鹮容易找到的地方。一对朱鹮一次能孵出４、５只雏鸟，但它们却养活不了这么多"儿女"，保护人员将体弱的雏鸟带回保护站精心喂养，花费的心血超过了对待自己孩子。

　　陕西洋县的老百姓和朱鹮也产生了深厚的感情，朱鹮成了当地村民家中的特殊"贵客"，村民们亲切地称它们为"吉祥之鸟"。为了让这个新成员平静安全的生活，村民们宁愿田里庄稼减产，也不会在朱鹮的生活区域内使用任何农药，以此保证朱鹮的食物不受污染。平时村民在路上见到朱鹮都绕开走，怕这些"特殊的客人"受到惊吓。有些村民还自愿担当起了保护站的农民信息员，一旦发现情况及时报告保护站。

　　２００２年日本和中国启动了"中日朱鹮保护项目"，对朱鹮的活动性、种群数量和环境污染等状况进行研究。研究发现野生朱鹮集群游荡活动已辐射到洋县周围百余公里，出现了由秦岭南麓向大巴山地区的西乡、安康迁移的新趋势。

朱鹮被选为陕西省"省鸟"

　由陕西省林业厅、省野生动物保护协会发起组织的陕西省"省鸟"评选活动3月18日正式结束。朱鹮在这次评选活动中以绝对优势当选陕西省"省鸟"。

    陕西省野生保护协会副秘书长常秀云说，在这次评选活动中，朱鹮的得票数为11204张，遥遥领先于位于第二名的金雕。这次参与评选"省鸟"的鸟类共有15种，得票前三位分别是朱鹮、金雕和红腹锦鸡。

    参加评选的专家们表示，朱鹮的野生种群世界上只有中国有，而中国只有陕西有，所以朱鹮最能代表陕西的特色。他们认为朱鹮当选是众望所归。

    目前国际上已把保护鸟类作为衡量一个国家生态保护水平、社会文化和文明发展程度的重要标志之一，全世界已有５０多个国家评选出了自己的"国鸟"，我国的十几个省也先后评选出了代表本省生态类型和特点的"省鸟"。

　　陕西省是一个鸟类大省，现有朱鹮、红腹锦鸡、血雉、白冠长尾雉等各种鸟类４００余种。但几十年来一直没有评选出足以代表本省形象的"省鸟"。最近几年来，随着西部大开发和再造秀美山川政策的实施，陕西省鸟类在数量和种群上都有了一定程度的提高，特别是独有的世界濒危鸟类之一的朱鹮已由最初发现的７只增加到现在的４００多只。

　　近年来，为保护鸟类，增强群众的爱鸟护鸟意识，陕西省林业部门采取了划定鸟类自然保护区、设立专门的鸟类保护机构，加大对破坏鸟类资源行为的打击力度等措施，同时还将每年的４月１１日定为"爱鸟节"，在４月１１日至１７日开展"爱鸟周"集中宣传活动，向群众普及鸟类知识。

我国致力恢复朱鹮的候鸟特性

　　２０多年前曾被认为在地球上已绝迹的朱鹮，从１９８１年在陕西洋县发现７只野生种群后，通过我国政府和动物保护工作者的不懈努力，目前野生种群和人工种群总数已增至４００多只。近日，又从陕西洋县朱鹮保护站传来好消息，今年又有１００对进行繁殖。朱鹮数量增加和人工繁育水平的提高，为今后野训放飞试验和最终恢复其候鸟特性奠定了基础。

    在很早以前，朱鹮其实是一种候鸟，它们会随着季节的变化迁徒。后来由于生存环境的恶化，适合朱鹮生存的森林和湿地越来越少，它们就一年四季呆在秦岭南麓的陕西洋县境内变成了"留鸟"。陕西省自然保护区和野生动物管理站副站长雷颖虎介绍说，随着朱鹮数量的逐渐增加，朱鹮的野训放飞工作已提上了议事日程。去年在周至县楼观台建立了我国第一个朱鹮异地繁育中心后，朱鹮的成功繁殖和自然育雏难题得到了解决，为引入个体在野外成功繁殖奠定了基础。

　　周至县楼观台繁育中心负责人说，野训后的朱鹮放飞地，必须具备既有高大的树木，又要没有污染过的湿地，而且当地老百姓要有很强的保护意识。同时，人工繁育的朱鹮野外觅食能力、适应能力不如野生朱鹮，朱鹮要进行野训放飞，数量应在２千只以上。

　　虽然目前朱鹮的数量还达不到野训放飞的数量，但朱鹮的研究保护工作者已经着手进行准备工作。近几年来，中科院和陕西动物研究所的专家们到陕西乃至全国各地考察适合朱鹮放飞的地点，而且陕西省已计划在周至县楼观台建设大型人工模拟朱鹮野外生存环境。这是一个占地６０亩的大网笼，里面有高大的树木，有３．８万平方米的人工湿地，有朱鹮容易找到的泥鳅等食物。目前这一项目正在审批阶段，项目通过后，一年时间内就可建成总占地２００多亩的野训放飞基地。届时会有５００只朱鹮在这里生活，并通过其它候鸟帮助孵化并带领雏鸟一起迁徒，逐渐恢复它天生的候鸟特性。

　　此前，陕西省朱鹮保护区管理局进行了一系列人工朱鹮野化放飞研究，并于去年5月建成近似野外自然状态的野化实验大网笼，面积达7000多平方米。首批进入大网笼的朱鹮，四对为5岁以内的成鸟，五对为孵化出的亚成鸟。研究人员在对这些朱鹮进行观察、研究后，获得了人工种群野化放飞的数据，这些研究成果为朱鹮野训放飞和恢复候鸟特性提供了技术支持。