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   兰花是我国人民最喜爱的传统名花之一。它叶态绰约多姿，叶色终年常青，花朵高洁幽香，数千年来，素有“香祖”、“王者香”和“天下第一香”之称。
    我国古代劳动人民在长期的社会实践中所创造的以兰花为主要内容的中华兰文化，是我们民族文化的一个分支，它起源于何时呢?1976年，考古学家在浙江省余姚河姆渡发现了一种古老的原始文化——河姆渡文化。考古发掘发现：在河姆渡文化遗址出土的众多陶器中有一件器皿，上面刻绘一种五片叶的植物，叶间有花蕾含苞待放；其下又刻绘一长方框的图案。据有关专家考证，器皿上所刻绘的那株植物是箬兰，箬兰即浙江产的落叶虾脊兰。那长方框的图案是栽培兰花的容器。从整个画面看，酷似一幅兰花盆景刻画。
    河姆渡文化是中国古老文化之一。它在历史上从距今7000年左右一直绵延到距今5000年前，历时2000年，相当于新石器时代。据出土文物考证，人类最初的审美意识是在创制、改进和使用工具的过程中滋长起来的。在旧石器晚期(距今二三万年)，出现了对称钻孔的石器，美的因素汇于工具的形式之中。河姆渡文化遗址(新石器时代)出土的刻有花卉盆景装饰图案的生活用具说明，远古人类在漫长的岁月里逐步识别植物，发现了花卉的观赏价值而加以培养、欣赏；同时也说明人类的审美观念随着生产力的发展也在不断进步。由此我们可以说，中华花卉文化起源于新石器时代。再如《路史》记述：“尧帝之世有金道华种兰”，这算来也已是5000年之前的事了。又如晋王嘉编撰的《拾遗记》记述“上古时须弥山第九层有仙人种兰”。这些虽然仅是传说，古老的传说也是文化，而且人们宁可信其有而从不论其虚实。因为古老美好的传说不但蕴含人们的理想和向往，一定程度上亦反映了上古时期人类文明的发展思路。有位植物学家曾经写道：“花卉是人类文明的摇篮”。细细想想这句话的内涵是十分深刻的，远古时人类采食植物的种子，就会注意到植物的花，从期盼开花结果到欣赏花朵之美，人类社会活动的过程推动人类文明的提升，中华兰文化亦起源于斯。