诺夫哥罗德，对于一般中国人来说，可能这个地名相当陌生，但在俄罗斯，这可是个如雷贯耳、令人向往的地方。这座千年古城孕育了伟大的俄罗斯民族。
古老的留里克王朝
在俄罗斯的立国历史上，最早是一个原籍瑞典的罗斯人酋长留里克来到诺夫哥罗德建立起王朝。这个史称留里克的王朝，在俄罗斯的大地上先后建立了多个大公国，包括12世纪崛起的莫斯科大公国。
这个王朝绵延七百年，直到1598年才为罗曼诺王朝所取代，进入彼得大帝的时代。到了公元882年，大公国的首都便迁移到基辅，史称基辅罗斯大公国，基辅现在是乌克兰共和国的首都。
王朝初期，对内实行巡行索贡制，到11世纪时封建制度才最终确立。对外，基辅罗斯不断通过战争进行扩张。基辅罗斯是中世纪欧洲最大的国家，与东西方各国建立了密切的关系，又以通婚的方式与欧洲邻国建立起广泛的政治联系。而基辅则成为罗斯的行政和宗教中心。
11世纪后半期基辅罗斯开始解体，内战与外族入侵破坏令其走向蓑落。1240年被蒙古征服，从属于成吉思汗之孙拔都所建立的金帐汗国（又称钦察汗国）。罗斯各国还受到一些欧洲国家的入侵和统治。此时罗斯的土地分成东北、西北和西南三个部分，以后在这些地区分别形成了俄罗斯、白俄罗斯和乌克兰等三大东斯拉夫民族。
14世纪莫斯科公国开始兴起，1480年伊凡三世击败了金帐汗国的军队，结束了蒙古人对俄长达240年的统治。俄罗斯国家开始逐步统一，建立起中央集权的国家，疆域北达白海，南抵奥卡河，西及第聂伯河上游，东至乌拉尔山脉。长期的对内对外战争使军役贵族阶层不断扩大，俄罗斯由此逐步走上了农奴制的道路。 1598年，留里克王朝绝嗣，外戚戈都诺夫被推举为沙皇，留里克王朝结束。国内贵族争权夺利，农民起义频繁爆发，波兰借机入侵。
由于诺夫哥罗德位处交通要道，所以直到18世纪，圣彼得堡日渐繁荣之前，它仍然是俄罗斯的历史、文化和经济中心。
