在史籍的记载中，汉代的皇帝和贵族死后要穿上一种特殊的衣服“玉匣”，可以凝聚身体的精气，使灵魂附着在不朽的躯体上，来世便可得到永生。

北京玉学玉文化研究中心的副主任于明介绍说：当时人们的理念是，人死后是有灵魂的，灵魂也要随着人死后进入墓地里，他们希望人死后仍然能够享有精神上和物质上的待遇，那么怎么办呢，他们就把这种玉器葬在他们的墓里头。

中国社科院考古研究所的研究员卢兆荫介绍说：汉代以后这2000多年来，人们知道有玉衣有玉匣，但究竟是什么形状并不知道。

1968年，一支军方的工程队正在一座小山峰上开凿隧道，这是一座由岩石构筑的石山，施工条件异常困难。一天下午，在一阵爆破声后，工程队员意外地在隧道里发现了一个幽深的山洞，这是一座开凿在山崖里的豪华墓葬，它的主人是汉代的诸侯王刘胜，就是在这座墓葬中，考古学家第一次看到了历经2000多年时光的“金缕玉衣”，也就是古人所说的“玉匣”。

卢兆荫研究员介绍说：我们慢慢清理上面的堆积以后，就发现了一套保存完好的金缕玉衣，2000多年来不知道玉衣究竟什么形状，《史记》《汉书》里，包括后人作的注，都不知道这个玉衣真正的形状是什么样的，金缕玉衣原来跟人的形状是一样的。

制作玉衣的过程非常复杂，先要按人体不同的部位设计出不同大小和形状的玉片，经过工艺复杂的十多道工序，然后再用金线把玉片连接起来，做成一件完整的玉衣。

考古人员统计出刘胜的玉衣用了2498块玉片，大约1100克金丝。

据推算，制作这样一件玉衣，要花费一个玉工10余年的工夫，它相当于当时100户中等人家的全部财产。

卢兆荫研究员分析说：制造玉衣是一个非常复杂的制作过程，根据我们看，可能先有一个人体模型，在人体模型上面画格，大大小小的方格，根据这些不同模型的方格编号，然后再做玉衣片，做完了以后再把它串在一起。

当年，考古学家整理修复玉衣的时候，还发现了一个有趣的情况：由于玉衣是下葬的时候再给死者穿上的，通常要把一件玉衣按不同的部位分成几大片，然后覆盖在死者身上，再用金线穿连起来，由于下葬时很匆忙，居然发生了错位的现象。卢兆荫研究员介绍说：玉衣的前后片是分开的，因为他死了以后，玉又是硬的，不能像穿衣服这样穿，前片做成肚子的形状，后面做成臀部的形状，前片和后片是分开的，放了后片，再放前片，出土时非常奇怪，它前后片放倒了。出土的时候臀部玉片在前面，肚子玉片在后面，我们后来运回北京来修整的，把它恢复过来了。

在刘胜墓的发掘过程中，在相距200米远的地方，刘胜夫人窦绾的墓葬也被发现了，又是一次惊人的发现：在窦绾墓中竟然也出土了一件完整的玉衣。

细看起来，窦绾的玉衣除了尺寸略小之外，它的形状和组装方式也与刘胜的玉衣有很大不同。

这件造型独特的玉衣填补了古代葬玉的一个空白，它是迄今为止发现的唯一一件女性玉衣。

虽然玉衣寄托了汉代先人最美好的愿望，但遗憾的是，它并不能让尸体走向不朽，考古学家在玉衣里发现了枣红色的骨渣和散落的牙齿，古人赋予玉衣的神秘力量终究也还是无法阻隔生命的终结。

汉代盛行厚葬之风，他们认为，人死后依然可以享有生前的生活，因此，在汉代的墓葬中，他们把自己生前的用具悉数搬到了死后的居所里，他们甚至还在墓中修建起浴室和厕所。

也正是这种“事死如事生”的观念，让崇尚玉器的汉代先人把葬玉制度发展到了空前绝后的境地。

白荣金先生从事文物考古修复工作40多年，他力求使每一件文物都恢复到最初的模样，他试图复原一套散乱的玉片，这套玉片出土于河南三门峡市的一个周代诸侯王墓葬中，它的年代比汉代玉衣早，出土的时候，它们散落在死者的头部位置。

专家推测，它应该是汉代玉衣的前身，是一种联缀起来覆盖在死者面部的玉面罩。

复员后的玉面罩酷似一张人脸，精心琢制的玉片覆盖住人的额头、眉毛、双眼、鼻子、嘴巴和耳朵。

每一块玉片都穿有孔洞，它应该是用来缝制在一件丝织物上的，由于年代久远，丝织物腐烂后就剩下了这些散落的玉片。

作为玉衣的前身，玉面罩在春秋战国的时候，成为一种流行的丧葬习俗。在不同考古现场出土了形制大致相同的玉面罩，虽然玉片的造型被琢制成不同的形状，但它的用途都是覆盖在死者的面部，以祈求尸身不朽，而直到汉代，在一些无法陪葬玉衣的贵族墓葬中，还有用玉面罩来替代的。

当考古学家把不同时期出土的葬玉综合比较之后，他们惊奇地发现，其实，早在8000年前古人就已经有了这种特殊的玉葬俗。

位于内蒙古赤峰市的兴隆洼遗址，考古学家把这里认定为中国玉器最早的文化遗存，正是在这里，专家发现了出土年代最早的葬玉。

一件圆弧形的玉玦，嵌在死者的眼中，这个发现出人意外，专家断定，在死者面部放置玉片的习俗或许早在8000年前就已经出现了。

古人认为，玉器是大自然馈赠的宝物，它凝结了天地的精华，把玉片覆盖在人体的不同部位便可以追求死后的尸身不朽。

在文献的记载中，古人甚至说要将玉片像鱼鳞一样遍布人的全身，这样，人体的每一个部位都能在玉器的保护下走向永生。

这种说法或许正是汉代先人制作玉衣的初衷，也正是基于这种追求不朽的祈愿，汉代玉衣盛行一时。

在满城汉墓出土玉衣之后，在历年的考古发现中，汉代玉衣相继出土： 1973年，河北定县出土了一件金缕玉衣。1983年，广州南越王墓出土了一套用丝线穿联的玉衣。1994年，江苏徐州狮子山汉墓出土了两套金缕玉衣。

在当年，随葬玉衣是最高等级的葬礼，没有朝廷的许可，即使地位很高的官员，也无法享用这个特权。

卢兆荫研究员介绍说：有一个宦官的父亲穿了玉衣殉葬，被人家告发了，结果墓都被挖出来，尸就得重新斩首，那是坚决不允许的。

古代葬玉的习俗发展到汉代，演变成一种等级森严的制度，当时，在中央甚至设立了一个专门的机构，统一负责玉衣等丧葬物品的制作。

随着玉文化的兴盛和生死观念的变化，各种除了玉衣之外的葬玉形式成为了一种盛行的风气。

有一套小玉器，有个专门的称谓“九窍塞”。

古人认为，人体有九个部位可以与天地的精华交融，人死后，为了防止体内的精气外溢，便需要用九种玉器堵住这些出口，这就是九窍塞的来历。

在河北满城刘胜墓中，也出土了一套完整的九窍塞，包括成对的眼塞、耳塞、鼻塞，另外还有口塞、肛门塞和生殖器罩盒，一共是9件。

卢兆荫研究员介绍说：就是有洞的地方必须用玉，不是盖起来就是塞住了，当然这个都是传说了，实际上是不可能的，但是汉代人确实有一个观念，说玉能保护尸体不朽。

在九窍塞中，最特别的是生殖器罩盒。

专家推测，它的形制来源于古代的一种神器——玉琮。古人认为，内圆外方的玉琮可以沟通天地的神灵，给人们带来福祉。但奇怪的是，到汉代，文献中再也没有任何关于玉琮的记载。有学者推测，汉代之后，玉琮可能演变成了其他的形制，而生殖器罩盒或许就是其中的一种。

卢兆荫研究员介绍说：刘胜墓里盖生殖器的罩，就是用前代遗留下来的玉琮改制的，它把玉琮四个方形的角给磨圆，但还能看出来有痕迹，上面加一个玉片做盖，把它连上一个盖，这样子就变成个盒子了，可见它利用玉琮来做生殖器的盖。

在刘胜夫人窦绾的墓葬中，也出土了一套完整的九窍塞。而窦绾的生殖器塞则被做成了另一种古代玉礼器——玉圭的形状。

尖头长条形的玉圭被认为象征着春天万物的萌发，窦绾的生殖器塞做成这种形制是否带有女性的象征，还是仅仅只是一种巧合，后人已经不得而知了。

在刘胜墓中，还出土了一套放在死者手中的玉器，这是另一种由来已久的葬玉习俗，古人将这种玉器称为“玉握”。

玉握在汉代之前形制单一，通常是一种圆柱型，而发展到东汉，玉握则固定成了一种玉猪的形状。

猪在古代是财富的象征，死者手中放置一对猪型的玉握，或许是为了死后依然能保有生前的财富。

另一种放在死者口中叫“口含”的葬玉，在汉代也非常盛行。

在新石器时代，古人在死者口中放上粮食、贝壳、玉石等物品，祈求死者在死后的世界里依然能像生前一样享用美食和宝物，这是早期的葬俗。

到商代，无法用玉器陪葬的普通平民，便把象征财富的贝壳含在口中，祈求死后能够拥有财富。

中国社科院考古研究所研究员陈志达介绍说：比如说一般的小墓里面，我们说的自由民的墓里，口里面经常含一个贝，有的是脚下面放两个贝。

战国时期，玉做的口含大量出现，在曾侯乙墓葬中，出土了20多件口含，他们被雕成各种动物造型，最特别的是这些口含每件只有蚕豆般大小。

卢兆荫研究员介绍说：像西汉初期的口含，形状就很多，但是西汉中期以后，主要用蝉，就是知了。

在古人的世界里，蝉虫喝雨露为生，天性高洁，同时蝉是从硬壳中蜕变复生的，而这正暗合了古人祈求死后复生的愿望。

放在死者口中的玉蝉琢制的极其精美，突起的眼睛，背部的翅膀都被刻画的简洁凝练而又栩栩如生。

玉蝉一般长6厘米，宽3厘米，它的大小正好可以覆盖在死者的舌面上。

在古代葬玉中，还流行一种玉枕头。

有的玉枕用一块完整的玉石雕制而成，有的则镶嵌在其它的材质上。刘胜墓出土的一个镶玉铜枕，工艺极为复杂，枕头两端用两个高昂的龙头做装饰，四周镶嵌镂空的玉片。出土时，玉枕就放在玉衣的头部下方，玉枕的中间是空心的，里面还放着花椒，可能是用于散香驱邪的。

这件玉枕不仅反映了当时独特的葬玉制度，而且也是汉代高超工艺的代表。

同样是汉代，在广州南越王墓中，墓主人死后的枕头是用一袋珍珠做成的，天然形成的珍珠，在古人看来也有着和玉器一样的神性，它们也同样在保佑着墓主人的尸身不朽。

在对古代葬玉制度的研究中，当年的考古队员曾遇到过一个难题：在出土窦绾玉衣的位置，考古队员发现了大量形制不同的玉片。

玉片有的长方形，有的菱形，总数超过200多片。

它们的用途会是什么呢？

这些散乱的玉片都被完整的复原到了窦绾的漆棺上，漆棺的表面装饰有26块圆形的玉璧，而更多的玉片则被镶嵌在漆棺的内壁上。

古人把漆棺表面的这种青绿色玉璧称为玄璧，它不仅能保证死者的尸身不朽，同时还能使死者的灵魂升天。

同样在汉代，在马王堆汉墓出土的T型帛画中，古人描绘了一个从地狱到人间和天堂的景象，而阻隔地狱和人间的正是这样一件玄璧。

可以让灵魂出入的玄璧，不仅被镶嵌在墓棺上，它还被用作葬玉，在广州南越王墓中死者的身上摆放了12件玄璧，而背部则垫了8块玄璧。

卢兆荫研究员介绍说：胸部也铺了玉璧，背部也垫了玉璧，玉璧我们认为汉代它的功用比较多，除了祭祀礼仪用玉的璧以外，璧也属于葬玉的一部分。

汉代不同的葬玉，不仅数量惊人，而且种类竟多达数十种，正是对生命不朽的向往，让汉代葬玉制度的繁杂达到了无以复加的程度。

在当年，甚至还出现了通体都由玉片装饰的玉棺。一件奢侈而豪华的玉棺出土在江苏徐州的狮子山楚王墓中，玉棺长2.8米，高度和宽度各1米，耗费了不同形制的玉片多达2000多枚。

为什么汉代会出现如此奢华的葬玉制度呢？卢兆荫研究员认为，应该有这么几种原因，一种就是汉代人继承了儒家贵玉的思想，就是崇拜玉，另外一个原因就是，汉代人认为玉能够保护尸体不朽，这个在《汉书》里面可以看出来，汉代人有这个观念，再一个跟道家的思想也有关系，认为人死了以后灵魂升天，因此汉代的葬玉就特别发达。

汉代先人祈求生命不朽的愿望还表现在其他的器物上。

一件精致的玉器有着特殊的用途，今天的学者称它为“承露杯”，据说是汉代先人用来承接露水的。

古人认为，人间的露水是神仙施降的，饮甘露则可以不朽，而古籍中就曾记载，汉武帝曾经专门搭建了一座高台，上面安放承露杯，用来承接云雾中的露水。

到了清代，酷爱玉器的乾隆皇帝还根据这段历史的记载，专门修建了一座承露台，在今天北京的北海公园里，它已成了一个著名的游览景点。

秦汉时期，上层贵族盛行服药求仙的风尚，因此也有专家据此推测，这件承露杯也可能是用来服用丹药的特殊用具，因为在同一座墓葬中，还出土了一些炼制丹药的五彩药石。

有趣的是，就在汉代之前的秦代都城阿房宫遗址，还出土了一件与南越王承露杯极为相似的玉杯，专家关于玉杯用途的各种猜测并非仅仅只是一种猜想而已。

据史籍记载，在汉代不仅流行服用仙丹，有的贵族还推崇服用玉屑，也就是用玉碾成的粉末，他们认为，将玉屑加在干露中饮用，使最好的求仙升天之道。

卢兆荫研究员认为，因为汉代道教的炼丹，丹里面许多是矿物质的，所以玉也是矿物质的一种，所以可能跟炼丹的观念有关系。

东汉末年，各地的豪强开始竞相争霸，一时间，战乱频繁，烽烟四起，在战争的硝烟中，汉代延续400年的厚葬之风逐渐衰落了。

一座墓葬的主人是三国时期的一代名将朱然，他的声望在当年几乎与关羽齐名，但是与汉代贵族的墓葬相比，朱然墓简陋得犹如一处平民墓地，也正是从这一时期开始，汉代盛行的厚葬之风消退了，葬玉制度也越发的趋于了简化。

考古发现年代最晚的一件玉衣隶属于东汉末年，它的主人是曹操的一位先祖，这之后，汉代玉衣的身影不再出现。

在文献记载中，就在曹操下令禁止厚葬之后17年，也就是公元222年，曹操的儿子曹丕昭示天下，废除玉衣制度，至此，风行汉代400年的葬玉制度真正成为了一段历史。

1400年后，用于丧葬的玉器再次出现在一位明代皇帝的陵墓中，这位传奇的万历皇帝给后人留下了为数不多的几十块葬玉，它们散落在棺椁的四周，凌乱而简陋，这是考古发现中关于古代葬玉的最后一次面世。