在这些墙壁后面，祭司们让古老的信仰保持着活力。他们仍向“何露斯神”即“猎鹰之神”的母亲——“艾西丝女神”——祈祷，举行永生的仪式。只有在菲莱神庙里，神秘的古代神灵仍得到尊崇和敬畏。只有这些从事圣职的人仍能读懂刻在墙上的古代象形文字。

　　终于，这个埃及文明最后的一个据点也不能幸免了。一群狂热的基督教暴徒不能容忍这种继续对异教神灵的崇拜，向祭司们发动袭击，切断了这个与法老相连的最后纽带。祭司们不是被杀就是被驱散了。他们把象形文字的知识带进了坟墓。

　　埃及的梦想被粉碎了，沉睡的法老们神圣的秘密，他们对永生不朽神圣的追求——也许将永远地彻底遗落在这流沙下面。

　　这种沉寂持续了一千三百年，另一个侵略者又来了。1798年，拿破仑·波拿巴率军进入埃及，扩张他的帝国，丰富自己的知识。跟随他的士兵来到埃及的还有一群特别的人——研究和记载古埃及遗址的科学家和艺术家。

　　法国占领埃及一年后，拿破仑的部队推倒一堵墙，却有了一个惊人的发现。他们偶然得到了整个考古史上最辉煌的发现，这就是罗塞塔石碑。

　　当它被运到开罗法国的研究所里时，那里的专家认为这才真正找到了释读象形文字的方法，因为石碑上刻有希腊文。希腊文是关键所在。因为希腊文铭文上面是用埃及象形文字所刻写的同样内容，而这种文字早已失传。学者们能看懂希腊文，从而找到了读解法老们的语言的钥匙。今天，几千年前的古埃及铭文都可以译解了。几个世纪的沉默之后又一次能够听见古埃及人的声音了。

　　“至于我们土地上的洪水泛滥，那都是你造成的，你要对此负责。辛勤劳作，小心谨慎。如果我的土地又遭洪灾，愿灾难降临于你。”

　　“一个人在他的太阳穴上有个伤口，第一天用鲜肉做的泥罨剂敷在伤口上，以后每天都用油脂和蜂蜜调敷，直到他恢复健康。”

　　“我女儿的嘴唇是荷花的蓓蕾，她的乳房是曼德拉草的果实，她的玉臂是葡萄的藤蔓，她的眼睛如果仁般宁静，她的眉毛如柳条般缠绕，而我是那野鹅。”

　　罗塞塔石碑的发现和拿破仑的艺术家的绘画为西方世界打开了一扇窗户，让他们去了解这片神奇的土地，它曾经属于法老，也就是建造了这些宏伟的纪念碑、传说中掌握了永生不灭的秘密的国王们。全世界的人都爱上了埃及这个地方。

菲莱神庙

今天，观光客、神秘主义者、寻宝者、考古学家——所有的人都来到尼罗河谷地。

　　“这些巨像看着根本就不象巨人；相反，他们与周围的一切都很协调，仿佛他们是正常大小的人，而我们是侏儒。”——弗洛伦斯·南丁格尔，1849年

　　“这座神庙的大小让人想起一个泥土已埋至腰部的巨人，它的头和肩就足已显现出人的渺小…”——让-雅克·安培，1868年

　　“谁又能说攀登金字塔不是一种惊险、刺激、使人烦恼、肌肉紧张、骨骼酸痛，让人体会到绝对的痛楚、精疲力竭的消遣呢？”——马克·吐温，1869年

　　但是埃及所有的奇迹中，有一个奇迹比人类历史上的任何东西都更加吸引世界的想象。在吉萨平原的沙漠中，它们在强劲的旋风和蚀磨的流沙中淡然地生存了将近五千年，是这个梦想永生不灭的社会的缩影。

　　金字塔似乎打败了时间自身。它们是世界上公认的古代埃及荣光的象征。它们是作为坟墓建造的，而后几百年里被挖开、洗劫、磨蚀，可它们仍然幸存下来了。

　　谢奥大金字塔由230万块石灰石建成——每块石头重2至15吨。它的底座是近似等边的四边形。它高达481英尺（约等于146.1米——译者注），可以容纳相当于872架宽体喷气式飞机的体积。

　　可是今天仍然有很多神秘的地方：这种技术是从哪里来的？在轮子发明之前，他们怎么能够移动如此大量的石头？也许最让人捉摸不透的是，这一切都是谁想象出来的——地球上最大的、坚固持久的石头结构——而当时甚至连金字塔一个角那么大的东西都未曾建造过？

　　答案在从这里往南九英里的地方——在萨卡拉的古老王国的坟墓以及左塞王的阶梯形金字塔之中，它们是最早的石头建筑物。这里成了一个实验室，用来证明建造巨大金字塔是可能的。

　　不象世人所见到的任何东西，金字塔在工程技术上的成就是无与伦比的，它的建筑师伊姆荷太普被人们奉为神明。

他最初设计了一种简单低矮、方形平顶的的坟墓，称作“马斯塔巴”，但他自己不满意。他又往上加了一层，然后再加了一层、一层又一层……就象建造通往天国的阶梯一样。

　　伊姆荷太普还在下面很深的地方建造了错综复杂的墓室、走廊和过道，这种设计是为了让国王真正的埋葬地点不为人知、保护国王的木乃伊不被盗墓贼发现。

　　幽深漆黑的墓穴，蜿蜒曲折的通道，每一道转折，每一个细节，伊姆荷太普的成就至今仍无人能望其项背。

　　哈瓦斯：“关于这些金字塔是如何建造的，公众至今也没有得到一个科学的解释。古埃及人也没有在纸莎草纸上或在石头上留下任何文字，说明他们是怎么干的。”

　　今天，必须用一个三百五十匹马力的发动机和液压起重机才能吊起这个重达七吨的花岗石块，而建造大金字塔的许多石块是它两倍的重量或者更重。

　　尽管迄今为止没有发现任何有关的文字记载来描述这些巨型石头纪念碑的建造过程，但这幅墓室绘画上的线索却很吸引人。它显示移动一尊雕像需要160个劳力。那么建造一座金字塔又需要多少人呢？

　　很多人认为是在泥泞光滑的小路上用巨大的木橇搬运这些石头。另外一些人则认为用的是滚木，或甚至在尼罗河上挖掘了运河，用木船载运石块。为了把石块搬运到位，他们很有可能还挖出了斜坡。但是，他们是怎样以如此宏大的规模、这样不可思议的精确创造了这个“世界奇迹”中最伟大的奇迹呢？

　　金字塔是法老永生不灭的归宿。然而，石头却辜负了他们。

　　坟墓成了一柱灯塔，吸引了众多的强盗，却总让他们无功而返。埃及这片土地被淘金者们踏遍。没有人去阻止外来的劫掠和抢夺。