以前的女人是怎么避孕的呢？那些办法在现在听来就像奇闻一样，可以说是无所不用，种种草药、石子、鳄鱼粪便、动物干尸等等都曾被派上用场，效果自然是不可信赖。欧洲中世纪时，据说妇女在颈上挂一枚黑猫右身的骨头便不会怀孕，你认为这会有用吗？黄鼠狼的睾丸或骨头也可以，据说如果还是不行，那么骡子的耳垢，弄成护身符挂在身上也可以。

　　根据资料，古希腊人在几千年前，已经了解到“避孕”与“堕胎”的分别，这一点该让很多现代人感到惭愧—的确有很多现代人不知道如何预先避孕，只能事后堕胎。

　　在公元前421年，亚里士多德提到用薄荷类植物来避孕之时，希波克拉底(公元前460～前377年)认识到野生胡萝卜的种子能防止怀孕。据说巨型茴香作为一种昂贵但有效的避孕方法使得人们趋之若鹜，以至于到了公元前3世纪末，这种植物甚至于灭绝。

　　使用天然的植物避孕法似乎在地中海地区非常有效，以致在公元前2世纪布里比斯写道：每个希腊家庭控制自己家里只有一或两个孩子。大约同一时期，古代的妇科医生，以弗所的索拉司也列举了10种广泛应用于避孕的植物，它们中的8种后来还被证实具有激素效力。

　　世界上最古老的避孕法也许是由4000年前的古埃及人发明使用的。那是一种用石榴籽及蜡制成的锥形物，石榴籽带有天然雌激素，这东西完全可以跟避孕药一样抑制排卵，虽然不像现在的药片那么有效，但是的确能够抑制怀孕。除了抑制排卵的方法，“屏障法”的运用也是有深远历史的。

　　“屏障法”是经久不衰的。4000年前古埃及人就用纸莎草、蜂蜜、碱和鳄鱼粪等制成栓剂，置于子宫颈口和阴道内进行避孕，开创了屏障避孕的先河。

　　最有意思的是一个历史趣闻：一位名叫George Ebers的德国埃及古物学家发现了一贴写在纸草上的避孕药方，这被认为是世上第一个维护“计划生育”的专业药方。于是，历史学家们聚集在一起，还发现了其中的象形文字指示的意思是“鳄鱼粪”，也就是说，药方指示妇女们在房事前将这个东西涂抹在阴道内。鳄鱼太难养了吧，这个办法显然不够平民化。

　　到了中世纪，1600年前，安全套就已经有了近百年的历史，但是并不太被写入正式文件。这些早期的民间安全套所用的材料五花八门，从羊的内脏、鱼皮到亚麻、动物皮。日本人甚至有高明的技术，能用龟壳制成有效的此类工具。我国和日本的古代妓女曾用油性竹衣作为宫颈屏障，避免生育。虽然17世纪屏障避孕已在欧洲贵族中流行，但在人群中广泛使用还只是近100多年来橡胶工业发展以后的事情。