溥仪姓爱新觉罗，1906年生于北京什刹海边的醇王府，是光绪皇帝的侄子，醇亲王载沣的儿子。1908年11月，光绪皇帝和慈禧太后在相隔一天的时间内先后死去。不满3岁的溥仪继承帝位，次年改年号为“宣统”，由其父载沣摄政。1911年，辛亥革命爆发，第二年的2月12日，隆裕太后被迫代溥仪颁布了《退位诏书》，溥仪退居紫禁城中的养心殿，宣告了清王朝的灭亡和延续了2000多年的封建帝制的结束。
辛亥革命后，按袁世凯拟定的对清皇室的《优待条例》，溥仪退位后皇帝“尊号仍存不变”，“以待各外国君主之礼相待”，并“暂居宫禁”，因而溥仪退位后，故宫内除了太和殿、中和殿、保和殿划归民国外，其余地方仍归清皇室所有。溥仪退位后念念不忘复辟，1917年7月1日，他在张勋等人的拥戴下，宣布复辟，又一次当上了皇帝。
在全国人民的一片讨伐声中，段祺瑞组织讨逆军讨伐张勋。7月7日，南苑航空学校派飞机向宫中投下三枚炸弹，按照《时代》上的说法，这是中国的战争中第一次使用飞机。宫中的太妃们有的钻到桌子底下，有的吓得惊叫，太监们更为惊慌，乱成一团。在廊坊击败张勋的“辫子军”后，7月12日，讨逆军进入北京与张勋的军队展开战斗，张勋逃往荷兰公使馆内。溥仪看着他的师傅和父亲替他拟好的退位诏书，失声痛哭。这年溥仪11岁。历时12天的张勋兵变、溥仪复辟的闹剧结束。
可是更令这位曾经的“帝王之尊”辛酸的日子还在后面。溥仪复辟让许多人觉得“宣统太不安分了”！留溥仪在宫中，就等于给中华民国还留着一条辫子。旧皇宫成为复辟势力的大本营。民国的各派势力争权掠地正忙得不可开交，哪容得这个前朝逊帝再来添乱？于是1924年11月4日，民国政府国务会议讨论并通过了冯玉祥关于驱逐溥仪出宫的议案。11月5日，正式下令将溥仪等驱逐出宫，废除帝号。溥仪等成为中华民国普通国民。
“逼宫事件”来得突然，溥仪毫无准备。北京警备总司令鹿钟麟限定溥仪等要在2小时内全部搬离紫禁城。溥仪觉得太匆忙，来不及准备。他想找庄士敦、找醇亲王商量，但电话已被切断。这时隆裕太后已死，两位太妃死活不肯走。载沣进宫，也没有主意。鹿钟麟极力催促，声言时限已到，如果逾时不搬，外面就要开炮。王公大臣要求宽限时间，以便入告，尽快决定。鹿钟麟对军警说：“赶快去！告诉外边部队，暂勿开炮，再限20分钟！”内务府大臣绍英入告溥仪，限20分钟，否则要开炮。溥仪在修正优待条件上签了字，决定出宫。溥仪交出“皇帝之宝”和“宣统之宝”两颗宝玺。当日下午4时10分，溥仪乘坐汽车在鹿钟麟的护送下直奔溥仪当年的出生地——什刹海的醇亲王府北府。十六年前，不到3岁的溥仪刚坐上紫禁城里的龙椅时，哭闹着对父亲载沣说“我要回家，我要回家”，十六年后，真的回家了，车里的少年溥仪看着窗外渐渐远去的紫禁城，复杂的心情又该如何名状……
