序幕
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　　深夜，狂风暴雨。
　　一只轻薄的快船在海上航行，大风大浪中，小船时而激在浪尖上，时而被抛入浪谷。大雨浪涛之下，甲板上满是海水和雨水。一个身穿蓑衣把自己捂得严严实实的船员，提着一盏马灯扶着甲板上的栏杆小心翼翼地往前走。茫茫的黑夜之中，只有马灯上那一点幽幽的灯火，好像鬼火一样。马灯在风中前后乱颤，“支支嘎嘎”地极为刺耳。
　　水手嘟囔了一声，擦了一下脸上的雨水，把眼睛使劲睁开始骂娘：“他娘的，活人还没管过来呢，照顾死人。”他左右摇晃着来到一个舱门前，极为费力地从怀里掏出一把钥匙，颤巍巍地插在门锁上，还没等扭开，空中打了一道极为闪亮的闪电，随即“轰隆隆”连续的巨响，这小子给吓得差点没尿裤子。
　　他使劲一扭门锁，“嘎巴”一声，门打开了。一进屋子里，外面的风雨立时被挡住，他浑身都湿透了，滴滴答答地顺着蓑衣往下淌水。这水手转过身把门关上，手里的马灯提到眼前。船舱里整整齐齐地摆放着数十口棺材，都是红皮厚底，在如此昏暗的船舱内，显得格外瘆人。
　　水手举着马灯来到船舱东北角，那里放着一个龛位，上面供奉着一个怒目圆睁、虬髯红袍的钟馗。水手把马灯放在龛位旁，在闪闪的火光下，那钟馗像半暗半明，眼睛里仿佛精光流转，要活过来一样。
　　别看水手刚才骂骂咧咧，可在当他准备点燃香烛的时候，表情却非常得凝重。香头一下点燃了，红光一闪，随即白烟渺渺。水手把点燃的香烛插在烛台上毕恭毕敬地三鞠躬，然后口里念着：“道由心生，心借香传，香焚玉炉，真灵下降，径通九天。钟馗老爷保命，妖孽退位。”念完这套磕，这小子心里也安生了，脸上又恢复了轻松之色。
　　他坐在地上，从怀里掏出一根已经发潮的烟，勉强点上火，开始抽起来，他环顾这些棺材，嘴里开始不干净：“老子就是没能耐，挣你们这些死人钱。每次出海，都跟脑袋别在裤腰带上一样，各位死鬼老大，千万别给我惹事，到了地方就有人安排你们。”
　　烟抽得差不多了，他把烟头抵在鞋上蹭了蹭，甩甩身上的水站了起来。刚站定，就听见不远处有动静。这小子一下愣住了，屏气凝神呆立了片刻，脸上的水滴顺着面颊下流，也不知是雨水还是吓出来的白毛汗。
　　呆了一会，根本没什么动静，他长舒一口气：“他娘的，自己吓自己。”刚想到这，就听见“嘎巴”一声，好像是有人碰到棺材的声音，这小子顿时吓得寒毛倒竖。
　　这艘船名为“灵船”，专门护送客死他乡的死人棺椁回乡下葬。在这种船上混饭吃的，都是胆子比天还大的滚刀肉、土地雷这样的汉子。这名水手吃这碗饭也有几个年头了，大大小小的场面也见过不少，就是没碰见过现在这样诈尸的情况，他老以为诈尸是扯淡，现在一看是真找上门来了。
　　这小子提着马灯侧耳听了听，果然在黑暗中的某处响着细细碎碎的声音，好像是指甲在划着棺材盖子，这个难听劲就甭提了。这小子确实胆量过人，非但没走，而是提着马灯一步一步朝着发出声音的角落走去。
　　他穿过一口又一口棺材，来到最角落的一口棺材旁，侧耳一听，果然有声音从里面发出，好像是很痛苦的呻吟声，还有人打嗝的声音，指甲互碰的声音。这小子汗当时就下来了，他细细打量这口棺材，上等红木制成，一看就是有钱人。
　　他慢慢凑到棺材旁，把耳朵缓缓贴了上去，眯着眼去听，里面寂静无声。突然“哗啦”一声响，里面传来一个男人沉重的喘息声，他哎哟一声滩在地上，灯也不要了，连滚带爬地往外跑。来到门前，用力一推，门不知什么时候给反锁上了，这小子吓得都面瘫了，嘴能撇到耳朵后边。用尽全力去扳扳手，“咔”一声，总算给扭开了，外面的大风卷着雨水就吹了进来，吹得他睁开不眼。他把住门把住，就感觉后边好像有人跳过来一样。自己勉强站住身子，使劲往外跑，来到门外，他反手就把门给锁上。
　　这时候，一股大浪劈头盖脸卷了过来，给他淋了个透心凉。他把住栏杆，两条腿都不听使唤了，自己拖着返回坐舱。
　　座舱里，船老板李富贵正带着几个水手聚在一起玩骰子，地上被固定的筐里装着许多酒瓶子。李富贵五十多岁，满脸胡子，正大口喝着酒，眼珠子都红了。这时，门被推开了，那水手摇摇晃晃地走了进来。屋子里一个人哈哈笑着：“钱老三，看你个熊样，你他娘的见鬼了？”
　　李富贵一听这话，眼珠子瞪圆了。吃死人饭的最讨厌别人说什么鬼、什么神，犯忌讳。他重重地放下酒瓶，怒斥道：“放屁。”那人知道自己犯了错误，张口结舌低下头。
　　钱老三一下滩坐在椅子上：“我……我真……遇见鬼了。”